Ervaringsverhaal: Rita Atallah

Rita: “Ik ben 37 jaar oud, geboren en getogen in Libanon. Ik voltooide mijn studie informatica in Libanon en verhuisde op 21-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten, waar ik een masteropleiding volgde, gespecialiseerd in intelligente systemen. Later ging ik werken voor autosoftwarebedrijven en zo ontmoette ik Sander, mijn huidige partner. Rond 2014 verhuisde ik terug naar Libanon om bij te dragen aan een startup-ecosysteem en in 2016 verhuisde ik naar Londen om deel te nemen aan een business accelerator-programma en een klein kantoor op te zetten voor een technologiebedrijf dat ik samen met andere partners heb opgericht. Hoewel de startup geen commercieel succes werd, was het een leerervaring van onschatbare waarde op het gebied van productontwikkeling, teamleiderschap en bedrijfsbeheer. Ik keerde weer terug naar Libanon en werkte daarna zelfstandig als consultant met ondernemers en bedrijven die technologie willen integreren om hun bedrijfsprestaties te verbeteren.

Na ongeveer een jaar lange afstand met Sander te hebben doorgebracht toen ik in Libanon was en hij in Nederland, besloten we samen te gaan wonen. Aangezien mijn werk veel flexibeler was en ik vrijer kon verhuizen, begonnen we met het visumproces voor lange termijn voor partners en was ik een paar maanden later in Nederland.  Het aanvraagproces was relatief eenvoudig. We moesten laten zien dat we het samen serieus hebben genomen en dat verliep heel vlot. Ik hoopte begin vorig jaar (2022) definitief naar Nederland te verhuizen, maar mijn moeder is vorig jaar maart overleden en mijn vader, die nu 82 jaar oud is, was plotseling alleen, dus het duurde even voordat ik de hele situatie aankon en dan hierheen verhuizen. Ik ga nog steeds nogal wat heen en weer om ervoor te zorgen dat hij veilig is en goed wordt verzorgd.” 

Vastbesloten om Nederlands te spreken

“Ik begon de taal een beetje te leren, omdat ik een eerste examen moest afleggen. Ik deed het heel goed op dat examen, dus ik dacht dat het leren van een taal gemakkelijk zou zijn, maar ik had het mis! De taal bleek iets moeilijker dan ik had verwacht, en het is echt belangrijk omdat voor de meeste banen Nederlands vereist is, het is een beetje vervelend als iedereen voor mij op Engels overschakelt. Ik zou graag binnenkort in de lokale taal kunnen communiceren. Dus ik ben vastbesloten om binnenkort Nederlands te spreken. Ik maak vorderingen, maar heel langzaam, vooral omdat ik niet op een officiële school zit. Ik leer zelfstandig en doe ook mee aan de gratis taalcursussen die worden aangeboden door Figulus Welzijn in Aalten. Maatschappelijk gaat de integratie best goed. Ik had het geluk dat ik werd verwelkomd door de familie van Sander, die allemaal erg warm en vriendelijk zijn en die nu echt als familie voor me voelen. Ik sluit ook vooral vriendschap 

met de vrouwen van vrienden van Sander en met een schietvereniging waar ik lid van ben. Over het algemeen was het een geweldige ervaring, vooral dankzij Sander die mijn sociale integratie vrij gemakkelijk heeft gemaakt. Het voelde meteen thuis in Aalten.” 

Hulp van Laborijn

"Laborijn was erg behulpzaam omdat het me begeleidde en verduidelijkte wat er van mij verwacht werd qua overheid. Er zijn hier veel regels, dus het voelt heel goed om te weten dat ik iemand heb bij wie ik terecht kan met al mijn vragen over integratieonderwerpen. Fuad, die mijn zaak opvolgt, is een heel aardige en behulpzame heer en kon me nuttige tips geven over het leren van de taal, maar ook andere vragen die ik had, zoals wat ik moet doen om bijvoorbeeld mijn rijbewijs te halen. Wetende dat ik voor bijna elk onderwerp bij Laborijn terecht kan voor hulp en begeleiding, is erg nuttig.”     

Toekomst                                                                                           

"Ik hoop de taal zo snel mogelijk te kunnen leren, zodat ik op meer vacatures kan reageren waarin ik geïnteresseerd ben. k ben onlangs parttime in de horeca gaan werken om mezelf onder te dompelen in de lokale cultuur en mijn taalverwerving te versnellen. Ik ga naar zeer interessante conferenties in Utrecht en Amsterdam om hier in Nederland een professioneel netwerk op te bouwen en hopelijk binnenkort mijn eigen adviesbureau op te zetten.”